Expérience de la visite de la grotte de Devetaki et des cascades de Krushuna
Cette visite de la grotte de Devetaki et des cascades de Krushuna combine deux des sites naturels les plus remarquables de Bulgarie lors d'une excursion d'une journée au départ de Sofia ou de Plovdiv. Le système de grottes karstiques abrite sept entrées et l'une des plus grandes colonies de chauves-souris d'Europe, tandis que les bassins turquoise en cascade de Krushuna créent une oasis forestière sereine. Les billets pour la visite de la grotte de Devetaki et des cascades de Krushuna avec guide expert donnent accès aux deux formations géologiques, aux chambres souterraines et aux sentiers longeant la rivière à travers des zones de conservation protégées.
La grotte de Devetaki abrite sept entrées sculptées par la rivière Osam sur quinze millions d'années, formant la plus grande salle de grotte de Bulgarie : une voûte de 2 442 mètres de long et soixante mètres de haut à son apogée.
Des outils paléolithiques retrouvés dans les couches de sédiments datent la présence humaine à 70 000 ans, faisant du site l'un des espaces naturels habités en continu les plus anciens d'Europe. Des inscriptions romaines près de l'embouchure ouest témoignent d'une garnison du IIe siècle stationnée pour protéger la route frontalière du Danube. Des moines médiévaux ont construit des cellules en pierre dans les alcôves au Xe siècle ; les archives ottomanes mentionnent la grotte comme un dépôt militaire. Pendant la guerre froide, le gouvernement bulgare a converti les galeries est en réserve de carburant, scellant trois chambres avec du béton jusqu'en 1996. Aujourd'hui, la grotte fonctionne comme un sanctuaire européen pour les chauves-souris, abritant trente mille individus de quinze espèces, dont le grand murin et le petit rhinolophe, une espèce menacée.
Les cascades de Krushuna se situent à onze kilomètres à l'ouest, là où la rivière Maarata surgit d'une source karstique et tombe de trente mètres sur douze terrasses de travertin. Les dépôts de carbonate de calcium croissent d'environ deux millimètres par an, construisant les bassins vert pâle et les déversoirs cannelés qui définissent l'architecture de la cascade. Des passerelles en bois installées en 2003 serpentent à travers la zone de brume, permettant une approche rapprochée des chutes supérieures sans déranger les formations recouvertes de mousse. La canopée forestière au-dessus — charmes, hêtres et cerisiers sauvages — maintient le site au frais même en juillet, et la température de l'eau reste stable à onze degrés Celsius toute l'année. La plupart des itinéraires de visite de la grotte de Devetaki et des cascades de Krushuna depuis Sofia associent les deux lieux car ils partagent le même substrat géologique : du calcaire jurassique, fracturé par le même événement tectonique qui a incliné la chaîne des Balkans.
Les deux sites ancrent le plateau de Devetashko, zone paysagère protégée depuis 2011. La position du plateau entre la plaine du Danube et les collines pré-balkaniques crée un corridor de biodiversité ; plus de deux cents espèces d'oiseaux migrent dans l'espace aérien au-dessus de la grotte chaque printemps. La taxe de conservation introduite en 2019 finance l'entretien des sentiers, le suivi des chauves-souris et les contrôles d'accès saisonniers pendant l'hibernation hivernale. Le nombre de visiteurs est passé de douze mille en 2015 à plus de quarante mille en 2025, porté principalement par les excursionnistes basés à Sofia à la recherche d'alternatives aux parcs bondés de Rila et Pirin. Le circuit de visite de la grotte de Devetaki et des cascades de Krushuna est devenu l'itinéraire naturel du nord par excellence, une boucle de six heures qui offre deux écosystèmes distincts sans logistique complexe.
10 h
