La grotta di Devetaki ospita una delle più grandi camere rocciose naturali d'Europa: un'unica sala a volta che si estende per 2.400 metri quadrati sotto l'altopiano di Devetaki.
Sette lucernari circolari forano il soffitto di calcare, facendo entrare colonne di luce diurna che si spostano sul pavimento della grotta mentre il sole percorre il cielo. Gli ingegneri sovietici usarono lo spazio come deposito di carburante negli anni '50, colando lastre di cemento ed erigendo serbatoi d'acciaio; l'esercito si ritirò negli anni '90, lasciando le infrastrutture a arrugginire. Oggi la grotta opera come monumento naturale protetto, con le sue aperture a lucernario che incorniciano colonie nidificanti di quattordici specie di pipistrelli e posatoi stagionali di capovaccai.
Il fiume Osâm ha scavato la camera nel corso di oltre due milioni di anni, dissolvendo il calcare giurassico e scavando un passaggio che si estende per 2,5 chilometri nell'altopiano. I rilievi archeologici hanno recuperato strumenti di selce paleolitici, frammenti di ceramica neolitica e fibule in bronzo trace dai sedimenti della grotta, prova di un'occupazione umana continua che abbraccia 70.000 anni. L'ingresso misura 35 metri di altezza e 30 metri di larghezza, abbastanza grande da far entrare animali da tiro e carri; le cronache medievali registrano la grotta come rifugio durante le incursioni ottomane. I lucernari si sono formati quando sezioni del soffitto indebolito sono crollate, aprendo camini che ora fungono da sfiati termici e pozzi di luce naturale.
I tour della grotta di Devetaki e delle cascate di Krushuna da Sofia partono dalla capitale al mattino presto, attraversando le colline balcaniche per raggiungere il Geoparco di Iskar-Panega. L'escursione abbina la grotta alle cascate di Krushuna, un sistema di cascate di travertino 18 chilometri a est, dove il fiume Maarata scende attraverso una serie di terrazze calcaree coperte di muschio. Le cascate scendono per 12 metri attraverso piscine a gradini, con il loro flusso più forte in primavera e all'inizio dell'estate, quando il disgelo alimenta gli affluenti. Una passerella in legno segue la base della cascata, passando sotto scogliere a strapiombo drappeggiate di felci capelvenere. L'itinerario combinato copre due distinte formazioni carsiche — la sala sotterranea e la cascata di superficie — entro un raggio di viaggio giornaliero da Sofia, entrambi i siti accessibili dalla città di Lovech, che funge da punto di sosta regionale per i tour della grotta di Devetaki e delle cascate di Krushuna in partenza dalla capitale bulgara.
10 h
